Day 44: Used to, was …ing

Course › Week 7: How things used to be

It's raining again, so Emma and Lucas are having lunch in the agency's kitchen. Lucas wants to know what growing up in Canada was like.

Warm-up: do you remember?

Before anything new, pull these out of memory. They come from earlier days, some from yesterday and some from weeks ago. Getting one wrong is useful: it shows you what to look at again.

1. Antigamente, a gente ______ (falar) mais com os vizinhos.In the old days, we talked more with the neighbors.
2. Nós ___ muito na fazenda.brincávamos brincavam brincava
3. Eu não ______ (saber) o que dizer.I don’t know what to say.
4. I don’t know where he lives.______
5. Carol invited us to the dinner.______
6. Can you help me? (to one person)______
7. Eu me lembro ___ nome dela.com o do no
8. We always have fun on Saturday.______
9. Eu ______ (comer) um misto-quente no aeroporto.I ate a grilled sandwich at the airport.
10. Ontem eu ___ com a Bia.falei faleu fali
11. Eu falo inglês, ______ não falo francês.I speak English, but I don’t speak French.
12. I don’t like soccer at all.______

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1. Antigamente, a gente falava mais com os vizinhos.
2. Nós brincávamos muito na fazenda.
3. Eu não sei o que dizer.
4. Eu não sei onde ele mora.
5. A Carol nos convidou para o jantar.
6. Você pode me ajudar?
7. Eu me lembro do nome dela.
8. A gente sempre se diverte no sábado.
9. Eu comi um misto-quente no aeroporto.
10. Ontem eu falei com a Bia.
11. Eu falo inglês, mas não falo francês.
12. Eu não gosto nada de futebol.

Listen and read

Yesterday you learned how to build the imperfect. As you listen, ask yourself what each one is doing: is it a habit, a description, or something that was going on?

Você entendeu?

1. Como era o inverno no Canadá?Fazia calor e tinha sol. Chovia todo dia. Fazia muito frio e tinha neve.
2. O que a Emma costumava fazer no sábado?Patinar no lago. Jogar futebol na rua. Ficar em casa.
3. Quem era a Maple?A mãe da Emma. A gata do Lucas. A cachorra da Emma.
4. Por que a mãe do Lucas ficava brava?Porque ele não gostava de gatos. Porque ele tinha um pássaro. Porque ele jogava futebol até a noite.

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1. Como era o inverno no Canadá? Fazia muito frio e tinha neve.
2. O que a Emma costumava fazer no sábado? Patinar no lago.
3. Quem era a Maple? A cachorra da Emma.
4. Por que a mãe do Lucas ficava brava? Porque ele jogava futebol até a noite.

Habits in the past: "used to"

The imperfect's first job is to say what someone did regularly, again and again, at some time in the past. English has three ways to say this, and Portuguese uses the imperfect for all of them:

• Eu jogava futebol todo dia. I used to play soccer every day. / I played soccer every day.
• Minha mãe ficava brava. My mom would get mad.

You can also say it with costumava + infinitive, from costumar, "to be in the habit of":

• Eu costumava patinar no lago. I used to skate on the lake.
• A gente costumava almoçar na casa da minha avó. We used to have lunch at my grandmother's.

Setting the scene

The imperfect describes what a person, a place or a situation was like. It's also what you use for age, the time and the weather in the past.

The difference between ser and estar stays the same in the past: era for what something was like, estava for how or where it was at that moment.

Tinha also means "there was" and "there were", just as tem means "there is" and "there are" (day 18). It never changes, even when you're talking about many things:

• Tinha neve na rua. There was snow on the street.
• Tinha muitas crianças na minha rua. There were a lot of kids on my street.

In formal writing you'll see havia instead of tinha.

What was going on: estava + -ando

For an action that was in progress at some moment in the past, put estar in the imperfect and add the -ando, -endo, -indo form from day 36.

• O gato estava olhando para o pássaro. The cat was looking at the bird.
• O que você estava fazendo? What were you doing?
• Estava chovendo. It was raining.

The plain imperfect can mean the same thing (Chovia is also "It was raining"), but in speech Brazilians prefer estava + -ndo for an action in progress.

Being polite

The imperfect softens a request. You've used eu queria since day 22. Podia does the same job for "could you…?":

• Eu queria um café, por favor. I'd like a coffee, please.
• Eu queria falar com a Carol. I'd like to speak with Carol.
• Você podia me ajudar? Could you help me?

These aren't about the past at all. The imperfect here puts a little distance between you and the request, the way "I wanted to ask you…" does in English.

Animals

Practice

What is the imperfect doing in each sentence?

1. Eu jogava futebol todo dia.the weather a polite request a habit
2. A casa era grande e bonita.a description a habit a polite request
3. Eu queria um café, por favor.a habit a polite request an age
4. Ela estava dormindo.a polite request an age an action in progress
5. Eu tinha dez anos.the weather an age a habit

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1. Eu jogava futebol todo dia. a habit
2. A casa era grande e bonita. a description
3. Eu queria um café, por favor. a polite request
4. Ela estava dormindo. an action in progress
5. Eu tinha dez anos. an age

Complete with the imperfect of the verb in brackets.

1. Quando eu era pequena, eu ______ (ter) uma cachorra.When I was little, I had a dog.
2. No inverno, ______ (fazer) muito frio em Toronto.In winter, it was very cold in Toronto.
3. Já ______ (ser) dez horas da noite.It was already ten at night.
4. A gente ______ (ir) à praia todo verão.We used to go to the beach every summer.
5. Meu avô ______ (costumar) ler o jornal de manhã.My grandfather used to read the newspaper in the morning.
6. As crianças ______ (estar) brincando no quintal.The children were playing in the yard.
7. Na fazenda ______ (ter) muitos cavalos.There were a lot of horses on the farm.
8. Eu ______ (querer) uma água, por favor.I’d like a water, please.

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1. Quando eu era pequena, eu tinha uma cachorra.
2. No inverno, fazia muito frio em Toronto.
3. Já eram dez horas da noite.
4. A gente ia à praia todo verão.
5. Meu avô costumava ler o jornal de manhã.
6. As crianças estavam brincando no quintal.
7. Na fazenda tinha muitos cavalos.
8. Eu queria uma água, por favor.

Pick the right verb.

1. Minha avó ___ uma mulher muito simpática.fazia era estava
2. ___ muita gente na festa.Eram Tinha Fazia
3. Naquela foto, eu ___ quinze anos.estava tinha era
4. Ontem à noite ___ chovendo muito.era estava tinha
5. No verão ___ muito calor na fazenda.tinha fazia era
6. ___ três horas da tarde.Faziam Eram Tinham

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1. Minha avó era uma mulher muito simpática.
2. Tinha muita gente na festa.
3. Naquela foto, eu tinha quinze anos.
4. Ontem à noite estava chovendo muito.
5. No verão fazia muito calor na fazenda.
6. Eram três horas da tarde.

Do you remember? These are from week 5: complete with the simple past, for something that happened once and finished.

1. Ontem eu ______ (ver) um filme com o Lucas.Yesterday I saw a movie with Lucas.
2. No sábado nós ______ (fazer) um bolo.On Saturday we made a cake.
3. Minha irmã ______ (vir) para São Paulo na semana passada.My sister came to São Paulo last week.
4. O Lucas ______ (trazer) o violão ontem.Lucas brought his guitar yesterday.
5. Eu ______ (ficar) em casa no domingo passado.I stayed home last Sunday.
6. Vocês ______ (ir) ao Rio no mês passado?Did you (all) go to Rio last month?

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1. Ontem eu vi um filme com o Lucas.
2. No sábado nós fizemos um bolo.
3. Minha irmã veio para São Paulo na semana passada.
4. O Lucas trouxe o violão ontem.
5. Eu fiquei em casa no domingo passado.
6. Vocês foram ao Rio no mês passado?

Write it in Portuguese. Use the imperfect.

1. I used to play soccer every day.______
2. It was very cold. (the weather)______
3. I was eight years old.______
4. There was a cat in the yard.______
5. She was reading a book.______
6. I’d like a coffee, please. (use queria)______

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1. Eu jogava futebol todo dia.
2. Fazia muito frio.
3. Eu tinha oito anos.
4. Tinha um gato no quintal.
5. Ela estava lendo um livro.
6. Eu queria um café, por favor.

Put the words in order.

1. I used to swim with my dad.______
2. There were a lot of kids on our street.______
3. The cat was sleeping on the sofa.______
4. Could you help me, please?______

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1. Eu costumava nadar com o meu pai.
2. Tinha muitas crianças na nossa rua.
3. O gato estava dormindo no sofá.
4. Você podia me ajudar, por favor?

Listen and write what you hear.

1. ______It was very cold in winter.
2. ______I had a white dog.
3. ______We used to go to the beach every Saturday.
4. ______It was raining a lot.
5. ______I’d like an orange juice, please.

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1. Fazia muito frio no inverno.
2. Eu tinha um cachorro branco.
3. A gente ia à praia todo sábado.
4. Estava chovendo muito.
5. Eu queria um suco de laranja, por favor.

Speak and write

Answer about your own past. Try to use more than one sentence each time.

1. Como era a cidade onde você morava quando era criança?

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   Era uma cidade pequena e tranquila. Tinha um parque perto da minha casa.

2. O que você costumava fazer no fim de semana?

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   Eu costumava ir à casa dos meus avós. A gente almoçava e brincava no quintal.

3. Você tinha um animal em casa? Como ele era?

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   Eu tinha uma cachorra. Ela era branca, grande e muito carinhosa.

4. Como era o tempo no inverno?

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   No inverno fazia muito frio e tinha neve na rua.

5. You're at a café. Ask politely for a glass of water.

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   Eu queria um copo de água, por favor.

6. Ask a colleague politely to open the window.

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   Você podia abrir a janela, por favor?

Write: describe a place you knew well as a child (your street, your school or your grandparents' house) in six sentences. What was it like? What was there (tinha…)? What did you use to do there? What was the weather like?

Verb workout

Type each form from memory, then say it out loud.

estar to be; for states, feelings and location · Imperfect

1. eu ______estar · imperfect
2. você ______estar · imperfect
3. nós ______estar · imperfect
4. eles ______estar · imperfect

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1. eu estava
2. você estava
3. nós estávamos
4. eles estavam

The full guide to estar: every tense, examples and ten more sentences →

fazer to do, to make · Imperfect

1. eu ______fazer · imperfect
2. a gente ______fazer · imperfect
3. nós ______fazer · imperfect
4. vocês ______fazer · imperfect

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1. eu fazia
2. a gente fazia
3. nós fazíamos
4. vocês faziam

The full guide to fazer: every tense, examples and ten more sentences →

ir to go · Imperfect

1. eu ______ir · imperfect
2. você ______ir · imperfect
3. nós ______ir · imperfect
4. eles ______ir · imperfect

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1. eu ia
2. você ia
3. nós íamos
4. eles iam

The full guide to ir: every tense, examples and ten more sentences →

Flashcards

Spend about ten minutes on today’s words. Mark a card “I know it” only when the answer comes straight away.