Day 43: When I was a child

Course › Week 7: How things used to be

It's Sunday afternoon. Dona Marta has invited Emma in for coffee and cake, and she takes an old photo album down from the shelf.

Warm-up: do you remember?

Before anything new, pull these out of memory. They come from earlier days, some from yesterday and some from weeks ago. Getting one wrong is useful: it shows you what to look at again.

1. Você ___ a Bia, a irmã do Lucas?pode conhece sabe
2. I’m studying Portuguese.______
3. Eu vou com ______ (you, more than one person).I’m going with you (all).
4. We don’t know the address. (use a gente)______
5. Which one do you prefer? (to one person)______
6. Eu não tenho ______ (as much) dinheiro quanto ele.I don’t have as much money as he does.
7. Agora a Carol ___ com o cliente.está falando estão falando está falar
8. Eu ___ café todo dia às sete.tomando estou tomar tomo
9. We had dinner at home. (use a gente)______
10. She bought a ticket.______
11. She pays in cash.______
12. Why do you study on Saturday?______

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1. Você conhece a Bia, a irmã do Lucas?
2. Eu estou estudando português.
3. Eu vou com vocês.
4. A gente não sabe o endereço.
5. Qual você prefere?
6. Eu não tenho tanto dinheiro quanto ele.
7. Agora a Carol está falando com o cliente.
8. Eu tomo café todo dia às sete.
9. A gente jantou em casa.
10. Ela comprou uma passagem.
11. Ela paga em dinheiro.
12. Por que você estuda no sábado?

Listen and read

Listen once without reading. You'll hear a lot of verbs ending in -ava and -ia. They're all about Dona Marta's childhood: what do you think those endings mean?

Você entendeu?

1. Onde a Dona Marta morava quando era criança?Em um apartamento em Toronto. Em uma casa em São Paulo. Em uma fazenda em Minas Gerais.
2. Quantos irmãos a Dona Marta tinha?Oito. Dois. Seis.
3. Como ela ia para a escola?A pé. De ônibus. De carro.
4. Quem vinha almoçar todo domingo?Os amigos da escola. Os pais da Emma. Os avós dela.

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1. Onde a Dona Marta morava quando era criança? Em uma fazenda em Minas Gerais.
2. Quantos irmãos a Dona Marta tinha? Seis.
3. Como ela ia para a escola? A pé.
4. Quem vinha almoçar todo domingo? Os avós dela.

A second past tense

In week 5 you learned the simple past: morei, comi, fui. It reports something that happened and finished: Ontem eu comi pizza.

Portuguese has a second past tense, the imperfect (pretérito imperfeito). It doesn't report an event. It paints a picture of how things were or used to be, with no beginning or end in view: Eu morava em uma fazenda. "I lived / I used to live on a farm."

Today is about how to build it. Tomorrow you'll see everything it's used for, and on day 45 you'll learn to choose between the two pasts. For now, use the imperfect for what life was like when you were a child.

-ar verbs: -ava

Take off -ar and add -ava, -ava, -ávamos, -avam.

• Meu pai trabalhava na fazenda. My father worked on the farm.
• Nós brincávamos no quintal. We used to play in the yard.
• Vocês falavam inglês em casa? Did you (all) speak English at home?

-er and -ir verbs: -ia

Verbs in -er and -ir share one set of endings: -ia, -ia, -íamos, -iam.

• Eu dormia no mesmo quarto que a minha irmã. I slept in the same room as my sister.
• A gente abria os presentes de manhã. We used to open the presents in the morning.
• Meus pais liam o jornal todo dia. My parents read the newspaper every day.

Here's the good news. Almost every verb that is irregular in the present or the simple past is regular in the imperfect:

You already know one of these: eu queria from day 22, the polite "I'd like". It's the imperfect of querer.

The only four irregular verbs

Only four verbs don't follow the rule, and you'll use the first two all the time.

• Quando eu era criança, eu tinha um cachorro. When I was a child, I had a dog.
• Nós éramos seis irmãos. There were six of us brothers and sisters.
• Meus avós vinham almoçar todo domingo. My grandparents used to come for lunch every Sunday.
• Minha mãe punha a mesa no quintal. My mother used to set the table in the yard.

Words for "back then"

Practice

All the sentences in the first three exercises are about how things used to be, so every verb is in the imperfect.

Complete with the imperfect of the -ar verb in brackets.

1. Quando eu era criança, eu ______ (morar) em Toronto.When I was a child, I lived in Toronto.
2. A Dona Marta ______ (brincar) no quintal com os irmãos.Dona Marta used to play in the yard with her brothers and sisters.
3. Naquela época, nós ______ (estudar) de manhã.Back then, we studied in the morning.
4. Meus pais ______ (trabalhar) muito.My parents worked a lot.
5. Antigamente, a gente ______ (falar) mais com os vizinhos.In the old days, we talked more with the neighbors.
6. Vocês ______ (gostar) da escola?Did you (all) like school?

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1. Quando eu era criança, eu morava em Toronto.
2. A Dona Marta brincava no quintal com os irmãos.
3. Naquela época, nós estudávamos de manhã.
4. Meus pais trabalhavam muito.
5. Antigamente, a gente falava mais com os vizinhos.
6. Vocês gostavam da escola?

Pick the right form.

1. Nós ___ muito na fazenda.brincávamos brincavam brincava
2. Eu ___ um cachorro quando era criança.tinham tinha tínhamos
3. Meus avós ___ de Minas Gerais.era eram éramos
4. A gente ___ perto da praia.moravam morava morávamos
5. Você ___ muitos livros quando era pequeno?líamos lia liam

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1. Nós brincávamos muito na fazenda.
2. Eu tinha um cachorro quando era criança.
3. Meus avós eram de Minas Gerais.
4. A gente morava perto da praia.
5. Você lia muitos livros quando era pequeno?

Complete with the imperfect of the verb in brackets. The last four are the irregular ones.

1. Minha mãe ______ (fazer) pão todo sábado.My mother made bread every Saturday.
2. Eu ______ (comer) muito chocolate quando era criança.I ate a lot of chocolate when I was a child.
3. Nós ______ (ir) à praia todo verão.We went to the beach every summer.
4. Meus irmãos ______ (dormir) no mesmo quarto.My brothers slept in the same room.
5. Naquela época, a cidade ______ (ser) pequena.Back then, the town was small.
6. Nós ______ (ter) dois gatos.We had two cats.
7. Meus tios ______ (vir) almoçar todo domingo.My aunt and uncle used to come for lunch every Sunday.
8. Minha avó ______ (pôr) a mesa no quintal.My grandmother used to set the table in the yard.

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1. Minha mãe fazia pão todo sábado.
2. Eu comia muito chocolate quando era criança.
3. Nós íamos à praia todo verão.
4. Meus irmãos dormiam no mesmo quarto.
5. Naquela época, a cidade era pequena.
6. Nós tínhamos dois gatos.
7. Meus tios vinham almoçar todo domingo.
8. Minha avó punha a mesa no quintal.

Do you remember? These come from the last two weeks.

1. São Paulo é ___ do que Toronto.mais maior maior mais grande
2. Você ___ nadar bem?conhece sabem sabe
3. Eu ___ levanto às sete horas.nos se me
4. O Lucas ___ ligou ontem à noite.me mim eu
5. Ontem nós ___ ao cinema.foram fomos fui
6. Eu cheguei ao Brasil ___ seis semanas.há desde durante
7. Agora está ___ muito em São Paulo.chove chover chovendo

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1. São Paulo é maior do que Toronto.
2. Você sabe nadar bem?
3. Eu me levanto às sete horas.
4. O Lucas me ligou ontem à noite.
5. Ontem nós fomos ao cinema.
6. Eu cheguei ao Brasil há seis semanas.
7. Agora está chovendo muito em São Paulo.

Write it in Portuguese. Use the imperfect.

1. I used to live in Canada.______
2. My grandmother was a teacher.______
3. She had a dog.______
4. We played in the street. (children; use a gente)______
5. Where did you live? (to one person)______
6. I didn’t like school.______

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1. Eu morava no Canadá.
2. Minha avó era professora.
3. Ela tinha um cachorro.
4. A gente brincava na rua.
5. Onde você morava?
6. Eu não gostava da escola.

Put the words in order.

1. We lived in a blue house.______
2. Back then, I didn’t have a cell phone.______
3. My grandparents used to come for lunch every Sunday.______
4. We used to walk to school.______

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1. A gente morava em uma casa azul.
2. Naquela época, eu não tinha celular.
3. Meus avós vinham almoçar todo domingo.
4. Nós íamos para a escola a pé.

Listen and write what you hear.

1. ______I used to live in Toronto.
2. ______My family was big.
3. ______We had two cats.
4. ______She went to school by bus.
5. ______Where did you (all) go to school?

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1. Eu morava em Toronto.
2. Minha família era grande.
3. Nós tínhamos dois gatos.
4. Ela ia para a escola de ônibus.
5. Onde vocês estudavam?

Speak and write

Answer out loud about your own childhood before you open the model answer. Every verb should be in the imperfect.

1. Onde você morava quando era criança?

   Show a model answer

   Quando eu era criança, eu morava em Toronto, em um apartamento.

2. Como era a sua casa?

   Show a model answer

   A minha casa era pequena, mas tinha um quintal grande.

3. Você tinha um cachorro ou um gato?

   Show a model answer

   Eu tinha um gato. Ele era preto e dormia na minha cama.

4. O que você fazia depois da escola?

   Show a model answer

   Depois da escola, eu brincava com os meus amigos e via televisão.

5. Say two things that were different in the old days. Start with "Antigamente".

   Show a model answer

   Antigamente as crianças brincavam na rua e as pessoas não tinham celular.

Write: five or six sentences about your childhood, starting with Quando eu era criança… Say where you lived, who was in your family, what you had, and what you did after school and on weekends. Then read them out loud.

Verb workout

Type each form from memory, then say it out loud.

morar to live, to reside · Imperfect

1. eu ______morar · imperfect
2. você ______morar · imperfect
3. nós ______morar · imperfect
4. eles ______morar · imperfect

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1. eu morava
2. você morava
3. nós morávamos
4. eles moravam

The full guide to morar: every tense, examples and ten more sentences →

ser to be; for identity, origin and traits · Imperfect

1. eu ______ser · imperfect
2. a gente ______ser · imperfect
3. nós ______ser · imperfect
4. vocês ______ser · imperfect

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1. eu era
2. a gente era
3. nós éramos
4. vocês eram

The full guide to ser: every tense, examples and ten more sentences →

ter to have · Imperfect

1. eu ______ter · imperfect
2. você ______ter · imperfect
3. nós ______ter · imperfect
4. eles ______ter · imperfect

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1. eu tinha
2. você tinha
3. nós tínhamos
4. eles tinham

The full guide to ter: every tense, examples and ten more sentences →

Flashcards

Spend about ten minutes on today’s words. Mark a card “I know it” only when the answer comes straight away.