Day 17: What’s it like?

Course › Week 3: People and places

Emma gets home from work in a new dress. Dona Marta is at her door with a pot of soup and a lot of questions about this Lucas and his family.

Warm-up: do you remember?

Before anything new, pull these out of memory. They come from earlier days, some from yesterday and some from weeks ago. Getting one wrong is useful: it shows you what to look at again.

1. O Lucas tem uma irmã. A irmã ___ é médica.dela deles dele
2. A ______ (my) irmã mora no Rio.My sister lives in Rio.
3. Elas ______ (vender) livros.They sell books.
4. We open the door at eight.______
5. Who do you live with in São Paulo?______
6. I love to travel.______
7. They love the beach. (a mixed group)______
8. We like Brazil a lot. (use nós)______
9. The books are new.______
10. As ______ (chave) são pequenas.The keys are small.

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1. O Lucas tem uma irmã. A irmã dele é médica.
2. A minha irmã mora no Rio.
3. Elas vendem livros.
4. Nós abrimos a porta às oito.
5. Com quem você mora em São Paulo?
6. Eu adoro viajar.
7. Eles adoram a praia.
8. Nós gostamos muito do Brasil.
9. Os livros são novos.
10. As chaves são pequenas.

Listen and read

Listen without reading first. Dona Marta asks about three people: who are they? Then listen again for é and está.

Did you understand?

1. What is new?Dona Marta’s kitchen Emma’s dress Emma’s apartment
2. What color is Lucas’s hair?Black Brown Blond
3. What does Emma say about her job?It’s easy, but far away. It’s fun, but boring today. It’s boring every day.
4. How is Carol this week?Very busy and a little on edge Very happy Sick and tired

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1. What is new? Emma’s dress
2. What color is Lucas’s hair? Black
3. What does Emma say about her job? It’s fun, but boring today.
4. How is Carol this week? Very busy and a little on edge

Adjectives match the noun

An adjective is a describing word: tall, new, red. You've been matching adjectives to people since day 2 (brasileiro, brasileira) and day 5 (cansado, cansada). Here is the whole pattern. An adjective copies the gender (masculine or feminine) and the number (one or several) of the noun it describes.

• O carro é novo. The car is new.
• A casa é nova. The house is new.
• Os carros são novos. The cars are new.
• As casas são novas. The houses are new.

Most adjectives that don't end in -o have one form for both genders: um amigo inteligente, uma amiga inteligente. (Nationalities are the main exception: inglês, inglesa; francês, francesa.) Their plurals follow the rules you learned for nouns on day 3: feliz → felizes, jovem → jovens, azul → azuis, legal → legais. Two to learn by heart: bom becomes boa in the feminine (bons, boas in the plural), and fácil and difícil become fáceis and difíceis.

Where does it go? Usually after the noun, the opposite of English:

• um carro vermelho a red car
• uma cidade grande a big city
• uma amiga brasileira a Brazilian friend

Colors and nationalities always go after. A few short, very common adjectives often go before the noun: bom, grande, novo, velho. Bom is the one you'll hear before the noun most: um bom amigo, uma boa ideia (a good idea), and of course bom dia and boa noite. With the others, the place can change the meaning a little: uma cidade grande is a big city, while uma grande cidade is a great city; um amigo velho is a friend who is old, while um velho amigo is an old friend, one you've had for years. When you aren't sure, put the adjective after the noun.

Words for describing

To make an adjective stronger or weaker, put one of these little words in front of it:

Before an adjective, these words never change: Ela é muito alta. (not muita). As casas são tão bonitas! The houses are so pretty!

Colors, hair and eyes

Colors are adjectives, so they match too: uma bolsa preta, canetas vermelhas, olhos azuis, sapatos marrons (brown shoes). The exceptions are cinza, laranja and rosa, which are really the names of things (ash, orange, rose) and stay the same: uma bolsa rosa, carros cinza.

To ask about a color: De que cor é o seu carro? What color is your car? — É branco. It's white.

For hair and eyes, use ter, as in English "she has blue eyes":

• Ele tem cabelo preto e curto. He has short black hair.
• Ela tem olhos verdes. She has green eyes.
• A minha irmã tem cabelo loiro e comprido. My sister has long blond hair.

Cabelo is singular, like "hair", and its adjectives are singular too. Brown hair and brown eyes are castanho, not marrom. And notice curto and baixo: hair or a movie is curto; a person is baixo.

Ser or estar?

On day 5 you saw that Portuguese has two verbs for "to be". With adjectives, the choice changes what you mean:

• ser says what a person or thing is like: the description you'd give of them any day.
• estar says how they are right now: today, this week, in this moment. It's often something that has changed, or something you've just noticed.

The same goes for questions. Como ele é? asks "What's he like?": Ele é alto e simpático. Como ele está? asks "How is he?": Ele está bem. Está um pouco cansado.

Some adjectives are almost always about right now, so they go with estar: cansado, doente, ocupado, nervoso. Others describe what someone is like, so they go with ser: alto, inteligente, brasileiro, jovem.

Practice

Pick the right form.

1. A casa é ___.pequenos pequeno pequena
2. Os meus irmãos são ___.altos altas alto
3. Ela tem olhos ___.azul azules azuis
4. As bolsas são ___.pretos pretas preta
5. A Dona Marta é muito ___.simpáticas simpático simpática

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1. A casa é pequena.
2. Os meus irmãos são altos.
3. Ela tem olhos azuis.
4. As bolsas são pretas.
5. A Dona Marta é muito simpática.

Ser, estar or ter? Pick the right verb.

1. O Lucas ___ alto.tem é está
2. Hoje eu ___ muito cansada.tenho sou estou
3. Você ___ bonita hoje!está é tem
4. A Emma ___ canadense.tem está é
5. Ela ___ cabelo loiro.tem está é

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1. O Lucas é alto.
2. Hoje eu estou muito cansada.
3. Você está bonita hoje!
4. A Emma é canadense.
5. Ela tem cabelo loiro.

Complete with the adjective in brackets, in the right form.

1. A minha irmã é ______ (alto).My sister is tall.
2. Os carros são ______ (novo).The cars are new.
3. A cidade é muito ______ (grande).The city is very big.
4. As mesas são ______ (branco).The tables are white.
5. Ele tem olhos ______ (verde).He has green eyes.
6. A minha mãe tem cabelo ______ (curto).My mother has short hair.
7. A sopa da Dona Marta é muito ______ (bom).Dona Marta’s soup is very good.

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1. A minha irmã é alta.
2. Os carros são novos.
3. A cidade é muito grande.
4. As mesas são brancas.
5. Ele tem olhos verdes.
6. A minha mãe tem cabelo curto.
7. A sopa da Dona Marta é muito boa.

Ser or estar? Complete with the right form of the right verb.

1. Eu ______ (ser or estar) brasileiro.I’m Brazilian.
2. Hoje a Carol ______ (ser or estar) muito ocupada.Carol is very busy today.
3. Nós ______ (ser or estar) com fome.We’re hungry.
4. Os meus avós ______ (ser or estar) de Minas.My grandparents are from Minas.
5. O Lucas ______ (ser or estar) doente hoje.Lucas is sick today.
6. Vocês ______ (ser or estar) cansados?Are you (all) tired?

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1. Eu sou brasileiro.
2. Hoje a Carol está muito ocupada.
3. Nós estamos com fome.
4. Os meus avós são de Minas.
5. O Lucas está doente hoje.
6. Vocês estão cansados?

Write it in Portuguese.

1. She is tall.______
2. I have a red car.______
3. My house is small.______
4. He has blue eyes.______
5. You look tired today. (to a man)______
6. The coffee is cold. (this cup, right now)______
7. They are very friendly. (women; use simpático)______
8. My sister is very busy this week.______

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1. Ela é alta.
2. Eu tenho um carro vermelho.
3. Minha casa é pequena.
4. Ele tem olhos azuis.
5. Você está cansado hoje.
6. O café está frio.
7. Elas são muito simpáticas.
8. Minha irmã está muito ocupada esta semana.

Put the words in order.

1. She has long black hair.______
2. My new car is blue.______
3. You look very pretty today.______
4. The soup is so good!______
5. What color is your bag?______

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1. Ela tem cabelo preto e comprido.
2. O meu carro novo é azul.
3. Você está muito bonita hoje.
4. A sopa está tão boa!
5. De que cor é a sua bolsa?

Listen and write what you hear.

1. ______The house is big.
2. ______He’s tall and thin.
3. ______I’m very tired today.
4. ______She has green eyes.
5. ______The people are friendly.

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1. A casa é grande.
2. Ele é alto e magro.
3. Eu estou muito cansado hoje.
4. Ela tem olhos verdes.
5. As pessoas são simpáticas.

Speak and write

Answer out loud about yourself first, then open the model answer and compare.

1. Como você é?

   Show a model answer

   Eu sou alta e magra. Tenho cabelo castanho e olhos azuis.

2. Como você está hoje?

   Show a model answer

   Estou bem, mas um pouco cansada.

3. De que cor é o seu celular?

   Show a model answer

   O meu celular é preto.

4. Como é a sua casa?

   Show a model answer

   A minha casa é pequena, mas é muito bonita.

5. Describe a friend or someone in your family: looks and personality.

   Show a model answer

   A minha amiga é baixa e tem cabelo loiro e curto. Ela é muito simpática.

6. Tell a friend she looks pretty today.

   Show a model answer

   Você está bonita hoje!

Write: describe two people you know well in four sentences each. Say what they're like with ser (Ele é alto e muito simpático), describe their hair and eyes with ter, and finish with how they are these days with estar (Esta semana ele está muito ocupado).

Verb workout

Type each form from memory, then say it out loud.

ser to be; for identity, origin and traits · Present

1. eu ______ser · present
2. você ______ser · present
3. nós ______ser · present
4. eles ______ser · present

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1. eu sou
2. você é
3. nós somos
4. eles são

The full guide to ser: every tense, examples and ten more sentences →

estar to be; for states, feelings and location · Present

1. eu ______estar · present
2. a gente ______estar · present
3. nós ______estar · present
4. vocês ______estar · present

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1. eu estou
2. a gente está
3. nós estamos
4. vocês estão

The full guide to estar: every tense, examples and ten more sentences →

Flashcards

Spend about ten minutes on today’s words. Mark a card “I know it” only when the answer comes straight away.