Day 38: Knowing and being able

Course › Week 6: Right now and every day

It's Wednesday. Emma has to phone the client for the first time, in Portuguese, and she's nervous. She asks Lucas for advice.

Warm-up: do you remember?

Before anything new, pull these out of memory. They come from earlier days, some from yesterday and some from weeks ago. Getting one wrong is useful: it shows you what to look at again.

1. I forgot my key.______
2. Eu ___ levanto às seis.nos me se
3. Eu ___ café todo dia às sete.tomando estou tomar tomo
4. You’re cold and want a sweater.Estou com frio. Estou com sede. Estou com calor.
5. Nós ______ (dormir) tarde na sexta-feira.We went to sleep late on Friday.
6. Eu cheguei ao Brasil ___ um mês.há desde durante
7. Vocês já ___ no Brasil?estivemos estiveram esteve
8. Ontem nós ______ (ir) ao Pão de Açúcar.Yesterday we went to Sugarloaf Mountain.
9. You’ve decided to buy it. What do you say?Só estou olhando. Vou levar. Posso experimentar?
10. ______ sapatos aí são seus? (those, near you)Are those shoes yours?
11. Eu ______ (estar) cansado, mas trabalho muito bem.I’m tired, but I work very well.
12. Eu ___ em um apartamento pequeno.mora moram moro

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1. Eu esqueci a minha chave.
2. Eu me levanto às seis.
3. Eu tomo café todo dia às sete.
4. You’re cold and want a sweater. Estou com frio.
5. Nós dormimos tarde na sexta-feira.
6. Eu cheguei ao Brasil há um mês.
7. Vocês já estiveram no Brasil?
8. Ontem nós fomos ao Pão de Açúcar.
9. You’ve decided to buy it. What do you say? Vou levar.
10. Esses sapatos aí são seus?
11. Eu estou cansado, mas trabalho muito bem.
12. Eu moro em um apartamento pequeno.

Listen and read

Listen for four verbs: sei / sabe, conheço / conhece, posso / pode and consigo / consegue. What exactly is Emma's problem on the phone?

Você entendeu?

1. Para quem a Emma precisa ligar?Para a Dona Marta. Para o cliente. Para a Carol.
2. Qual é o problema da Emma no telefone?Ela não consegue entender as pessoas. Ela não tem celular. Ela não gosta do cliente.
3. Quem sabe o número do cliente?A Carol. O Lucas. A Emma.
4. O que o Lucas conhece perto da Praça da Sé?Um restaurante caro. Uma livraria. Um café ótimo.

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1. Para quem a Emma precisa ligar? Para o cliente.
2. Qual é o problema da Emma no telefone? Ela não consegue entender as pessoas.
3. Quem sabe o número do cliente? A Carol.
4. O que o Lucas conhece perto da Praça da Sé? Um café ótimo.

Saber and conhecer: two verbs for "to know"

English has one verb, "to know". Portuguese has two, and they are not interchangeable.

Saber is to know a fact or a piece of information: something you could say or write down. It is the verb to use before que, onde, quando, como, quem, por que and o que.

Conhecer is to be familiar with a person, a place or a thing, because you have met them, been there or tried it.

Both are irregular only in the eu form.

• Não sei. I don't know.
• Você sabe que horas são? Do you know what time it is?
• A gente conhece um restaurante ótimo aqui perto. We know a great restaurant near here.
• Eu conheço São Paulo, mas não sei onde fica essa rua. I know São Paulo, but I don't know where that street is.

Saber + infinitive: knowing how

Put an infinitive straight after saber and it means "to know how to". There is no word for "how" here: don't add como.

• Eu sei cozinhar. I know how to cook. / I can cook.
• A Emma sabe falar francês. Emma can speak French.
• Você sabe dançar samba? Can you dance samba?
• O Lucas sabe tocar violão. Lucas can play the guitar.

Notice that English usually says "can" for a skill. Portuguese says saber.

Poder and conseguir: two more kinds of "can"

You met poder on day 22. It is "can" in the sense of being allowed to, or of something being possible.

Conseguir is "can" in the sense of managing to do something: you try, and you succeed (or you try, and you fail). It is the verb for anything that takes effort.

Only the eu form is irregular: consigo. The past is regular: Eu consegui terminar! I managed to finish!

So one English "can" becomes three verbs:

• Posso entrar? Can I come in? (permission)
• Você não pode usar o celular aqui. You can't use your phone here. (not allowed)
• Eu não consigo dormir com esse barulho. I can't sleep with this noise. (I try, and I fail)
• Você consegue ler isso? Can you read this? (are you able to make it out?)

Words for learning a language

Learn the last four as whole phrases. With não sei, não conheço essa palavra and não consigo entender, they will get you through almost any conversation.

Practice

Saber or conhecer?

1. Você ___ o Rio de Janeiro?conhece consegue sabe
2. Eu não ___ o número dele.conheço sabe sei
3. A Emma ___ falar francês.conhece sabe conheço
4. Vocês ___ a Dona Marta?sabe conhecem sabem
5. Eu ___ um restaurante ótimo aqui perto.sei sabe conheço
6. Você ___ onde fica o banco?conhece sabe conheço
7. O Lucas ___ tocar violão.conhece conhecem sabe
8. Você ___ que horas são?consegue conhece sabe

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1. Você conhece o Rio de Janeiro?
2. Eu não sei o número dele.
3. A Emma sabe falar francês.
4. Vocês conhecem a Dona Marta?
5. Eu conheço um restaurante ótimo aqui perto.
6. Você sabe onde fica o banco?
7. O Lucas sabe tocar violão.
8. Você sabe que horas são?

Complete with the right form of the verb in brackets.

1. Eu não ______ (saber) o nome da rua.I don’t know the name of the street.
2. Eu ______ (conhecer) a irmã do Lucas.I know Lucas’s sister.
3. Eu não ______ (conseguir) dormir com esse barulho.I can’t sleep with this noise.
4. A gente ______ (conhecer) um bar legal na Vila Madalena.We know a cool bar in Vila Madalena.
5. Nós ______ (saber) o endereço.We know the address.
6. Eles não ______ (conseguir) abrir a porta.They can’t open the door.
7. Você ______ (conseguir) chegar às oito?Can you manage to get here at eight?
8. Ontem eu ______ (conseguir) terminar o trabalho.Yesterday I managed to finish the work.
9. Os pais do Lucas ______ (conhecer) a Emma.Lucas’s parents know Emma.
10. Vocês ______ (saber) dançar samba?Can you (all) dance samba?

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1. Eu não sei o nome da rua.
2. Eu conheço a irmã do Lucas.
3. Eu não consigo dormir com esse barulho.
4. A gente conhece um bar legal na Vila Madalena.
5. Nós sabemos o endereço.
6. Eles não conseguem abrir a porta.
7. Você consegue chegar às oito?
8. Ontem eu consegui terminar o trabalho.
9. Os pais do Lucas conhecem a Emma.
10. Vocês sabem dançar samba?

Which "can" is it?

1. Eu não ___ cozinhar. Nunca aprendi.sei posso conheço
2. Aqui você não ___ usar o celular.conhece pode sabe
3. Tem muito barulho! Eu não ___ ouvir você.conheço sei consigo
4. ___ abrir a janela? Está calor aqui.Sei Conheço Posso
5. Estou muito cansada. Não ___ trabalhar mais hoje.conheço sei consigo

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1. Eu não sei cozinhar. Nunca aprendi.
2. Aqui você não pode usar o celular.
3. Tem muito barulho! Eu não consigo ouvir você.
4. Posso abrir a janela? Está calor aqui.
5. Estou muito cansada. Não consigo trabalhar mais hoje.

Write it in Portuguese.

1. I know how to cook.______
2. I don’t know.______
3. Do you know Lucas? (to one person)______
4. I can’t open the door. (I’m trying, but it won’t open)______
5. Can I sit here?______
6. We know São Paulo well. (use a gente)______
7. Do you know where the bathroom is? (to one person)______
8. She can’t sleep. (she tries, but it doesn’t happen)______

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1. Eu sei cozinhar.
2. Eu não sei.
3. Você conhece o Lucas?
4. Eu não consigo abrir a porta.
5. Posso sentar aqui?
6. A gente conhece São Paulo bem.
7. Você sabe onde fica o banheiro?
8. Ela não consegue dormir.

Put the words in order.

1. Do you know where he lives?______
2. I can’t understand that word.______
3. I know a great café downtown.______
4. Can you speak more slowly, sir?______
5. How do you say that in Portuguese?______

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1. Você sabe onde ele mora?
2. Eu não consigo entender essa palavra.
3. Eu conheço um café ótimo no centro.
4. O senhor pode falar mais devagar?
5. Como se diz isso em português?

Listen and write what you hear.

1. ______I don’t know her name.
2. ______Do you know my sister?
3. ______I can’t hear anything.
4. ______She can speak three languages.
5. ______Can you repeat that, please?

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1. Eu não sei o nome dela.
2. Você conhece a minha irmã?
3. Não consigo ouvir nada.
4. Ela sabe falar três línguas.
5. Pode repetir, por favor?

Speak and write

Answer out loud about yourself. Each question needs one of today's verbs in the answer.

1. Você sabe cozinhar?

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   Sei, mas não cozinho muito bem.

2. Quais línguas você sabe falar?

   Show a model answer

   Eu sei falar inglês e um pouco de português.

3. Você conhece o Brasil?

   Show a model answer

   Ainda não conheço, mas quero muito ir.

4. O que você ainda não consegue fazer em português?

   Show a model answer

   Eu ainda não consigo entender as pessoas no telefone.

5. Someone is speaking too fast. Say you can't understand and ask them to speak more slowly.

   Show a model answer

   Desculpa, eu não consigo entender. Pode falar mais devagar, por favor?

6. You don't know a word. Ask what "guarda-chuva" means.

   Show a model answer

   O que significa "guarda-chuva"?

Write: eight sentences about yourself: two things you know how to do (Eu sei…), two people or places you know (Eu conheço…), two things you can't manage to do yet (Eu ainda não consigo…), and two things you can't do this week because you're busy or not allowed (Eu não posso…).

Verb workout

Type each form from memory, then say it out loud.

saber to know; for facts and skills · Present

1. eu ______saber · present
2. você ______saber · present
3. nós ______saber · present
4. eles ______saber · present

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1. eu sei
2. você sabe
3. nós sabemos
4. eles sabem

The full guide to saber: every tense, examples and ten more sentences →

conhecer to know a person or place; to meet · Present

1. eu ______conhecer · present
2. a gente ______conhecer · present
3. nós ______conhecer · present
4. vocês ______conhecer · present

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1. eu conheço
2. a gente conhece
3. nós conhecemos
4. vocês conhecem

The full guide to conhecer: every tense, examples and ten more sentences →

conseguir to manage to, to be able to; to get · Present

1. eu ______conseguir · present
2. você ______conseguir · present
3. nós ______conseguir · present
4. eles ______conseguir · present

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1. eu consigo
2. você consegue
3. nós conseguimos
4. eles conseguem

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Flashcards

Spend about ten minutes on today’s words. Mark a card “I know it” only when the answer comes straight away.