Verbs › Regular verbs

distinguir

to distinguish, to tell apart

Regular -ir verb Gerund: distinguindo Past participle: distinguido

Spelling: before a or o, gu becomes g to keep the hard “g” sound: distingo, distinga.

Conjugation

Tap any form to hear it.

Present

Presente · now, habits and facts

eu distingo
você, ele, ela, a gente distingue
nós distinguimos
vocês, eles, elas distinguem

Past

Pretérito Perfeito · finished actions

eu distingui
você, ele, ela, a gente distinguiu
nós distinguimos
vocês, eles, elas distinguiram

Future

Futuro com ir · plans: “going to”

eu vou distinguir
você, ele, ela, a gente vai distinguir
nós vamos distinguir
vocês, eles, elas vão distinguir

Imperfect

Pretérito Imperfeito · “used to” and “was …ing”

eu distinguia
você, ele, ela, a gente distinguia
nós distinguíamos
vocês, eles, elas distinguiam

Conditional

Futuro do Pretérito · “would”

eu distinguiria
você, ele, ela, a gente distinguiria
nós distinguiríamos
vocês, eles, elas distinguiriam

Present subjunctive

Presente do Subjuntivo · wishes and doubts

que eu distinga
que você, ele, ela, a gente distinga
que nós distingamos
que vocês, eles, elas distingam

Past subjunctive

Imperfeito do Subjuntivo · imagined “if”

se eu distinguisse
se você, ele, ela, a gente distinguisse
se nós distinguíssemos
se vocês, eles, elas distinguissem

Future subjunctive

Futuro do Subjuntivo · “when” or “if” later on

quando eu distinguir
quando você, ele, ela, a gente distinguir
quando nós distinguirmos
quando vocês, eles, elas distinguirem

Imperative

Imperativo · commands and requests

você distinga
vocês distingam
nós (let’s) vamos distinguir
negative não distinga

How to use distinguir

  • PresentEu não distingo os gêmeos, eles são iguais.I can’t tell the twins apart, they look the same.
  • PastEla distinguiu a voz do filho no meio do barulho.She made out her son’s voice in the middle of the noise.
  • FutureCom o tempo, você vai distinguir os sotaques do Brasil.With time, you’re going to tell Brazil’s accents apart.
  • ImperfectSem óculos, ele não distinguia as letras.Without glasses, he couldn’t make out the letters.
  • ConditionalVocê distinguiria um vinho caro de um barato?Would you be able to tell an expensive wine from a cheap one?
  • Present subjunctiveÉ importante que as crianças distingam o certo do errado.It’s important that children can tell right from wrong.
  • Past subjunctiveSe eu distinguisse melhor as cores, escolheria a tinta sozinho.If I could tell colors apart better, I would choose the paint by myself.
  • Future subjunctiveQuando você distinguir avó de avô, a sua pronúncia vai estar ótima.When you can tell avó from avô, your pronunciation will be great.
  • ImperativeDistinga os fatos das opiniões.Distinguish the facts from the opinions.

Good to know

  • Spelling and sound: the u after g is silent (distinguir ends like "GEER" with a hard g). It is only written before e and i, so it disappears before o and a: eu distingo, que ele distinga.
  • Distinguir A de B: Não consigo distinguir um do outro. (I can't tell one from the other.) You can also say distinguir entre o certo e o errado (to distinguish between right and wrong).
  • In everyday speech people also say diferenciar or saber a diferença: Você sabe a diferença? (Do you know the difference?)

Practice

Complete each sentence with the right form of distinguir.

  1. Eu não ______ o som dessas duas palavras.I can’t tell the sounds of these two words apart.
  2. Ontem, no escuro, a gente não ______ nada.Yesterday, in the dark, we couldn’t make out anything.
  3. Depois de umas aulas, vocês ______ o português do espanhol facilmente.After a few classes, you’re going to tell Portuguese from Spanish easily.
  4. Antigamente, o meu cachorro ______ o barulho do meu carro.In the past, my dog used to recognize the sound of my car.
  5. Tomara que ele ______ uma brincadeira de uma ofensa.I hope he can tell a joke from an insult.
  6. Se vocês ______ os dois tipos de café, comprariam o melhor.If you could tell the two kinds of coffee apart, you would buy the better one.
  7. Nem um especialista ______ essa cópia do original.Not even an expert would tell this copy from the original.
  8. Os alunos ______ bem os dois sons na prova de ontem.The students told the two sounds apart well on yesterday’s test.
  9. Se o bebê ______ o rosto da mãe, ele vai sorrir.If the baby makes out his mother’s face, he’ll smile.
  10. É isso que ______ um bom professor de um professor comum.That’s what sets a good teacher apart from an ordinary one.
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  1. Eu não distingo o som dessas duas palavras.
  2. Ontem, no escuro, a gente não distinguiu nada.
  3. Depois de umas aulas, vocês vão distinguir o português do espanhol facilmente.
  4. Antigamente, o meu cachorro distinguia o barulho do meu carro.
  5. Tomara que ele distinga uma brincadeira de uma ofensa.
  6. Se vocês distinguissem os dois tipos de café, comprariam o melhor.
  7. Nem um especialista distinguiria essa cópia do original.
  8. Os alunos distinguiram bem os dois sons na prova de ontem.
  9. Se o bebê distinguir o rosto da mãe, ele vai sorrir.
  10. É isso que distingue um bom professor de um professor comum.
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